raspberry republic

青文魚って普通に飼育しているときやお店で見るときは上の写真のような色ではないでしょうか？
多くの方々にとって「真っ黒の金魚」というイメージは無いのではないかと思います。

実は青文魚は保護色の働き方が独特で
明るい水槽で飼育していると銀色になり、
暗いコンテナなどで飼育していると全身真っ黒になり、
それを明るい場所に出すと徐々に黒が消えてまた銀色になります。

つまり黒オランダ等はエピデルミス層のメラニンが開いた状態で固定されますが、
青文魚は開いたり閉じたりする状態が維持されるためこのような違いが出るようです。
よって環境により1匹で銀と黒（明と暗）の2つのスタイルを楽しめる金魚ともいえます。

実はこの開く閉じるという表現が明記されていないものが多く、リサーチの序盤で「瞬間的にメラニンが増えたり減ったりするなんて不可能だろう」と思っていろいろ読んでいましたが、調べるうちに全く別の文献（多分魚の保護色に関するもの）でメラニンが開いたり閉じたりできると知ってようやく納得できました。　
※この辺の話になると金魚に関する文献では全てはカバーできないので魚全般でリサーチしました。

エピデルミス層に関する説明や色の仕組みに関しては別の記事をご覧ください。

明

まずは、明るい場所で飼育している時の色ですが銀にところどころメラニンが残るのでまるで水墨画や日本画のような軽くて繊細なトーンで覆われます。
普通の銀では決して表現できない陰影を、微量に点在するメラニンのツブツブが作っているのです。
これにより下の写真のような何とも言えない趣のある表情が出ます。

暗

逆に暗い場所で飼育しているときや明るい場所に移動した直後はエピデルミス層のメラニンが開いているので全身が真っ黒ですが、黒オランダのような墨色の黒ではなく下に銀色が透けて見える黒なので黒いレース編みのような非常に繊細な美しさがあります。　また明の時に比べるとコントラストが強くなるのでより力強い印象になります。　特に白と黒が織りなすコントラストがウロコの部分では非常にシャープで力強いのに対して、尾びれでは対照的に柔らかく軽やかに見えるので見ていて飽きない魅力があります。

泳ぐアート

このように青文魚は、単色ほどの定常的なトーンではなく、チャリコのように煩くもなく、程よく心地よいグラデーションが作り出す動きのあるトーンがあります。　写真では止まっていますが、実際にはこれが水中で泳ぎ続けますので鑑賞しているだけで美術館に居るような贅沢な時間を過ごすことが出来ます。
明でも暗でもその間でもバランスは違えど簡単すぎず複雑すぎない程よいトーンが非常に絵になる金魚です。
特に下の写真のように顔や尾に地の色（この場合、黄土色）が薄く入る事で適度なアクセントとなっている点がブガッティーの初代バイロンのようなカラーリングでとても好きです。　

でも・・・夢は何時か覚めるもの

残念ながら撮影回数5回程度で1匹が　”病気”　になりました。
※ただしこれを”病気”と呼ぶかどうかは賛否あるようです。
見た目は元気で　良く泳ぎ・良く食べ・良く糞をする　のですが、表層のメラニンによる黒色が徐々に無くなり、それにつれてウロコの下のメラニンまで無くなってしまう事が起きました。
「あれ？黒がはげてきたかな・・・」と思いながら見てましたが、「元気だからまあいいか」と思って放置していると、次々に同じプラ舟内の別の青文魚もはげてきて、結果的には4匹中3匹が合流直後にはげてしまいました。まだ当歳魚としての前半と思われるタイミングでほぼ同時にはげてきたことになります。　ちなみに普通種が2匹＆別種1＆別種1の計4匹（3種類）で2か所の金魚屋さんから購入して、保護観察期間（※１）は購入店別に分けて飼育し、その後合流させて間もなく4匹中3匹がはげたという流れです。　あまりにもメラニン消失時期が早い事、これがほぼ同時に3匹に起きた事から、偶然とか個体差とかではなく、環境要因の何かによりスイッチが入ってしまったのだと考え当時色々調べました。

※１　僕は新しく購入した金魚は3か月間他の金魚と合流させない保護観察期間というものを設けています。

もともと青文魚は年齢と共に羽衣になり白鳳となる・・・つまり何時かはメラニンが全て無くなる運命にあるとされています。
同じようにメラニンがいずれ無くなるとされている黒オランダや黒出目金同様に、メラニンが抜けるきっかけ（イニシエーション）が起きて、高齢や病気でそれを止める事が出来ない場合、促進過程（プロモーション）に入り徐々に大半のメラニンが消えてしまうようです。若いと抵抗する物質が出来るのでこのプロモーションに入ることなくプロセスはキャンセルされます。つまりメラニンを持つ種類の金魚のメラニンは若いほど維持されやすく、高齢になる程飛びやすいという傾向があると言えます。　メラニン消失の多くはバクテリアやウィルスによりイニシエーションが起きるというメカニズムのようで、色が抜けるのがバクテリアやウィルスに侵されて起きる事ならば「病気で」という表現になると思うのですが、他にもいくつかの環境要因があり、これらのどれかがあるとイニシエーションが起きるようです。しかし若くて健康な金魚の場合、多くは（前述のように）イニシエーションが起きたとしてもプロモーションに入ることなくキャンセルされ黒が維持される流れとなります。

一方で、この問題は色が抜けるだけであり　良く泳ぎ・良く食べ・良く糞をする　の3原則は現在も全く問題なく維持されている為、健康体である事に変わりないので、そういう意味では「病気ではない」という表現が正しい・・・とも思ったりします。　結局日本語でどう表現すべきかは定かではありませんが、黒いのが好きで選んだ飼い主としては好ましくない変化であることには間違いありません。

という事が起きて現在では撮影対象は1匹だけになってしまいましたので今回の記事の写真の殆どは約1年前の在庫を無理やり使用しています。本当は撮り直したいのですが、もう黒くないのでできません（涙

現時点でこのプロセスは不可逆らしく一度はげると元に戻らないそうですが、誰か研究者さんがメラニンを元に戻す薬を開発してくれないかなぁと思ったりします。オイルマネーさえあれば・・・

結局、他の3匹はデビュー間もなく喫煙がバレて解散したアイドルグループ的な感じでプラ舟でやさぐれております。　何時でも撮影できるように黒い状態を維持しようと水槽ではなく黒いプラ舟まで購入して迎えたのに・・・。　

一番の心残りはこの写真の1匹です。現在は東錦モドキなカラーリングになってしまい撮影対象から外していますが来たときは写真のように暗い所で泳がせておくと綺麗な黒に覆われて、体形もボムシェルで上見でも横見でも絵になる青文魚なので沢山撮影しようと思っていましたが、結局殆ど撮影できませんでした。　

とは言え、4匹とも仲良しで今日も元気に泳いでいます。今となっては黒いプラ舟の中、正常な色を維持してくれている1匹だけが常に何処に居るのか分からなくて毎回ヒヤヒヤしながら安否確認しています。　4匹とも忍者のような時は気になりませんでしたが3匹がド派手に目立つようになってから急に”見えない”1匹を気にするようになりました。

またいずれ産卵でもすれば真っ黒の仔が飼育できるでしょうからその日が来たら飼育してみます。
今年は黒オランダの産卵スイッチを入れる為に室内温度を急に落とした時につられて追尾してましたが今年は黒オランダで手一杯なので放置しました。黒いプラ舟内なので水を抜かないと確認できない為確認はしてませんが、まだ若いですし数もそんなに多くなかったのではないかと思います。